「では、これより黒鬼会定例集会を始める。」 帝都の地下深く、悪夢の世界を思わせる空間に、京極慶吾の声が響く。 「……時に、木喰。今日は何か話があると聞いたが？……」 「ふおっ、ふおっ、ふおっ。さよう。この木喰、ついに華撃団に対する必勝の戦術を編み出しましたぞ。」 「何！？ 『必勝』だと？」 驚く京極に、鬼王がそっと耳打ちする。 「……京極様。『必勝』とは『必ず勝つ』という意味にございます。」 「解説するなあああぁぁっ！ 馬鹿にしとるのか、貴様は！？」 こめかみに血管を浮かび上がらせて、京極が怒鳴る。 「……もう良い、お前は黙っとれ！ ……木喰、話の続きを聞こう。その『戦術』とは？」 「はっ。『戦闘の具体的な術策』のことでございます。」 「知っとるわぁぁっ！ その内容を聞いておるのだぁっ！！」 「ふおっ、ふおっ、ふおっ。それならそうと言うてくだされば良いのに、京極様も人が悪い。……では聞かせてしんぜよう。なに、簡単なことじゃ。これまでバラバラに戦ってきた我ら五行衆が、協力して事にあたる。……これがわしの作戦じゃ。」 とたんに、五行衆の面々は騒然となった。 「な、なんと！ つまり、我ら５人が一緒に出撃する、ということですか？」 「す、すげえ……そんなこと考えつかねえぜ、普通！」 「その手があったとは……しかし、そんな凶悪な作戦を考え出すなんて……味方とは言え、恐ろしい奴……」 「ああ……あたしも正直、ゾッとしたよ……」 「ふおっ、ふおっ、ふおっ。……いかがでございますかな、京極様？ 」 「ふっ……よくぞ考えた、と言いたい所だが……愚か者め！ その作戦には致命的な欠陥があるわっ！！」 「そ、そんな馬鹿な！ わしの計算に間違いはないはず……」 「まだわからんのか！ では、花組の人数とわれらの人数、比較してみるがいい！」 その言葉に従い、さっそく五行衆の面々は計算を始めた。 「え〜と、花組は確か９人だよな。……俺たち五行衆って、何人だっけ？」 「５人に決まってるでしょ！ 本気で馬鹿ね、まったく。」 「え〜と、９人と５人を足すと、ひい、ふう……ちっ、指が足りねえな。おい、土蜘蛛、協力しろ。」 「そこで足し算してどうするんだよ！」 「ちっ、ケチケチすんなよ！ ２７本も指があるくせに！」 「なんなんだ、その半端な本数は！？ ３０本だよ、３０本！」 こうしたいささかの混乱はあったが、やがて全員が計算を終えた。 「くっ……花組は９人、我々は鬼王を入れても６人……３人もの差があるのか……こ、これは計算外じゃ……」 「わかったか！ その戦術では勝てん！ ……さあ、次の議題に移るぞ。」 ……こうして、木喰の提案は却下された。 惜しい！ 実に惜しい！！ 今回こそ、野望に一歩近づいたかと思ったのに！ だが、くじけている暇はない。 負けるな、われらの黒鬼会！ がんばれ、僕らの京極慶吾！！ ……とりあえず、算術の勉強が急務だ！！！ 〜 おわり 〜 |